【導讀】驢子蛋？寶貝蛋！
文/羅吉希（資深文字工作者／閱讀推廣人）
看到「驢子蛋」的故事時，誰不會皺起眉頭，在心裡暗笑：「哈哈，驢子哪是從蛋裡孵出來的？」三歲小孩大概就能分辨卵生和胎生的不同了，可惜書中主角老棕熊傻傻分不清，把大西瓜當成寶貝蛋，陪著大西瓜坐了又坐，搖了又搖，玩了又玩……。當然，誰不希望童話故事有個圓滿的結局，讓騙人的狐狸得到懲罰、勤懇傻氣的老棕熊能從此過著幸福快樂的生活？但故事要怎麼發展，既能使聰明的小讀者信服，又能感動成人呢？
這則有趣的故事說明「時間是巨大的資產，情感是神奇的魔法」，讓讀者在哈哈大笑之後，心中升起一絲柔情，繼續對美好的世界懷抱夢想與期待。
知識故事・圖文互融
這本故事書的作者是史蒂文斯姊妹倆，一個擅長視覺藝術，用獨具特色的衣著配飾，創造個性鮮明的擬人化動物角色；一個身為科學領域教師，教書生涯持續了將近三十年，在美國西岸和東岸間不斷旅行，曾和超過十萬名學生分享她對寫作的熱愛。這就難怪本書的敘述方式如此具有時間感，且包含各式各樣對動物、昆蟲的觀察與描述。讀者時不時就會看見跳跳兔不停地揚言，要再來一場龜兔賽跑；但眼尖的小讀者可能早就發現，烏龜可是經常默默地出現在畫面中，緩緩地埋首向前走；而當文字敘述狐狸強迫推銷驢子蛋，拿了鈔票就閃人時，讀者可能會納悶沒有看到老棕熊掏錢啊？這時候，就得回頭從圖片中找答案了⋯⋯。
圖文交織的樂趣，豐富了小讀者的閱讀經驗；科學的精確與藝術想像，使這個故事成為值得收藏的經典繪本。
時間是巨大的資產
故事巧妙地藉著由小到大的時間單位，表現老棕熊「孵」小驢子的堅持和耐心。從秒直至分鐘，分鐘累積成小時，小時串連成日夜，日夜更迭為數週，透過時間變化，我們看見了老棕熊的努力不懈，他具體展示了近年教育心理學家強調的「恆毅力」及「堅毅力」—能力需要長時間刻意練習。
對孩子來說，「業精於勤，荒於嬉」是非常抽象的事；但是「多與少」卻是十分清楚的概念。一天之中，練習才藝、打遊戲、聊天、閱讀的時間有多長？以「花費時間長短與比例」的方式來檢查自己的生活作息表，相信必定能增強孩子生活管理的自主性。
對成人而言，閱讀這則故事仍會有許多美好的提醒，如同狐狸疑惑，自己過去以為不值一顧的，是不是其實值得珍惜？我們是否常以漫不經心的態度對待家人共處的寶貴時光？又如同跳跳兔忽然醒悟，原來一心求勝的競賽，不過是無聊又老套的目標？還是你我也像老棕熊，生命中的某一塊好像失去了希望，不再感到充滿樂趣與活力，卻被那滿地飛濺、燦爛的西瓜紅觸動，發現另有一片豐饒正等待自己去耕耘？
每個人的一天都是二十四小時，很公平。但每個人用相同的時間所創造的價值卻不同。重新想想我們的時間分配，是否符合我們認定值得努力的生活目標？
情感是神奇的魔法
這個流傳久遠的故事，向年幼孩子說明什麼是「詐欺」。如同詐騙往往是利用「人之常情」，或許是父母擔心兒女的安全，或是寂寞的心渴望情感交流，一不小心，我們的情感和想像，就成了容易受騙的缺口。
但也只有人們的情感，才能使平淡的人、事、物閃閃發光。
故事一開始，你也曾在心裡暗笑老棕熊是個上了狐狸當的大傻瓜。但隨著情節進展，大家不得不承認，正是老棕熊傻傻的情感，將故事變得耐人尋味：經歷了一頁又一頁的照顧歷程，看見老棕熊將驢子蛋抱在懷裡的溫暖畫面時，恐怕沒有讀者不為「世上沒有其他夥伴，比他倆更親愛」的描述為之觸動！
老棕熊對驢子蛋的愛，就像父母對子女的愛；狐狸告訴老棕熊，要讓驢子蛋感覺「溫暖、安全、快樂」，這也是作者在書頁翻開時，獻給父母的謝詞。正是父母付出如此的愛，把驢子蛋變成了寶貝蛋—父母的愛，能讓每個孩子滿有自信，充分發揮潛力；而在創造我們的造物主眼中，我們每個人又何嘗不是獨具特色的寶貝蛋！祂就像老棕熊，對我們的欣賞、疼愛、期許，始終沒有停止。
阿根廷作家波赫士曾說，短篇小說著重的是使人驚奇的情節，長篇小說寫的是人與人之間的關係；就像卷繁幅大的《唐吉訶德》所描寫的，其實是瘋狂騎士唐吉訶德與忠心侍從桑丘之間的情感和關係；而《驢子寶貝蛋》這則故事中，同時兼具短篇小說的巧妙和長篇小說的深情；讓人哈哈大笑的情節，出乎意料卻又合情合理。不妨偶爾拾起重讀，讓故事不斷提醒我們，仍舊可以單純地付出愛。
